アメリカ合衆国の上院議員。議員として、NASAや米国の宇宙政策に関する様々な法案に取り組み、米国下院で6年間、上院で12年間、宇宙科学小委員会の委員長を務めました。 1986年にはスペースシャトル　コロンビア号に搭乗し、宇宙飛行をした二人目の現職議員となりました。2021年よりNASA長官。

1994年にNASAの宇宙飛行士候補者に選定され、2000年、2002年はスペースシャトルのパイロット、2007年にはミッションコマンダーを務め、 国際宇宙ステーションの建設ミッションを行いました。NASAの宇宙飛行士室のオリオン支局長も務めました。2021年よりNASAの副長官。

宇宙工学者。JAXAにて様々な地球周回科学衛星や月・惑星探査機のミッションデザイン、ロケットの誘導制御システムの開発に参画。日欧による水星探査ミッション「ベッピコロンボ」では、水星磁気圏探査機「みお」の初期のプロジェクトマネージャを務めました。京都大学の教授として惑星間航法や宇宙状況把握等の研究、政府の宇宙政策委員等を務めた後、2018年よりJAXAの理事長。