先ずは、このような素晴らしい学会に参加する機会を与えて下さった、JAXAと日本宇宙フォーラムの方々に深く感謝致します。私は、IACに参加するのは今回が初めてでした。3年までは授業が毎日のようにあり、また4年は研究活動が中心でどうしても参加出来なかったのですが、修士1年の今年、ようやくこうしてIACに参加出来た事を大変嬉しく思っています。

今回のIAC参加に先立って私が一番意識した事は、外国人とのコミュニケーションです。私の専門はソフトウェア工学であり、航空宇宙工学ではありません。従って案の定、Technical Sessionなどでの発表も積極的に聞きはしたものの、やはり詳細な部分までは完全に理解できませんでした。それよりも、Tree Workshop（JAXAが、NASA、CSAやESAと共同で提案して下さった議論ベースのワークショップ）という現場で積極的に外国人とコミュニケーションを取る事の方が、受動的な発表聴講よりも遥かに能動的であり、自分が超えるべき壁も直に感じ取れるのではないかと思い、Tree Workshopへの参加を決意しました。

Tree Workshopで私は「Natural Disaster Monitoring（自然災害と監視）」というテーマのグループに入りました。早速、英語という壁が自分に降りかかりました。特に苦戦したのは、リスニングです。同じグループ内の外国人メンバーの意見を聞き取れないのです。英語において最も難しいのはやはりリスニングでした。スピーキングやライティングでは、複数の表現が許されます（と思います）。ですがリスニングの場合、正解は一つです。しかもリーディングと違って、聴く文章を視覚的に見る事ができません。何度も外国人メンバーに問い掛けたり、ジェスチャーをしたり、スライドやホワイトボードを使ったりして、気持ちで自分達の意見を交換していきました。

そしてTree Workshopでの議論結果をStudent Plenary Sessionで発表させて頂き、本当に嬉しく思っています。発表を始める前までは、「自分が失敗したら、日本人のイメージが悪くなってしまう」というプレッシャーもあったのですが、それ以上に、この大仕事をやり遂げる期待の方が大きかったです。その位の大きな責任が、発表者にはあると私は前々から感じてきました。しかも今回は国際舞台、プレッシャーも一塩です。しかしいざ発表が始まると、思う存分発表を楽しめました。あのようなMain Hallという素晴らしい舞台で、マイクの質も良く、スクリーンも巨大であり、発表する環境としては最高でした。また、「国際会議という舞台で発表し、自分の存在を世界にアピールする事」が自分の目標でしたので、その目標が達成できた事も嬉しく思っています。あの日の発表は、私の人生の最も大切な思い出であると同時に、誇りでもあります。

IAC期間中は本当に学会のイベントを追いかけるだけで精一杯だったのですが、IACが終わった今、自分はどのように宇宙開発に貢献出来るのか、また自分が宇宙開発に貢献する為には具体的にどのような努力をすべきなのか、改めて反省も踏まえて考えみる事にしました。その結果少なくとも3つの要素が必要不可欠であると結論付けました。

1つ目は、日本だけではなく世界に通用する「専門知識」を身に付ける事です。先ずは、自分の専門性を磨かない事にはコミュニケーションで伝えるべき内容が充実しません。現在修士1年の自分、残り少ない学生生活を大切にして今まで以上に研究活動に励んでいきます。先程書いた通り、私の専門はソフトウェア工学であり航空宇宙工学ではないです。しかし、高信頼性のソフトウェアを作り上げる事は、宇宙開発の成功に絶対必要だと思いますので、必ず貢献出来ると信じ、これからもがんばっていきます。

2つ目は、「英語力」です。1つ目の要素である専門性を的確に伝える語学力が、日本人である自分を世界にアピールする手段として不可欠です。日常会話レベルにとどまらず、宇宙開発の詳細な部分での議論も出来るくらいの英語力を身に付けなければならないと、今回のTree Workshopで痛感しました。今までも英語に対する意識は当然持っていたのですが、IACを機会に、より努力していこうと決意しました。

最後に3つ目ですが、日本の代表として仕事をしたいという「断固たる決意」です。宇宙開発というミッションは言うまでもなく国レベルであり、国同士の競争、協力が絶対に必要になってきます。その時に最も重要なのが、「日本の代表としてがんばってやる」という強い気持ちだと思います。今回、Student Plenary Sessionで発表しようと決意したのも、「日本人学生はここまで出来るんだ!」というのを前面に押し出したかったからです。ましてや今回は日本開催。福岡というホームグラウンドがIAC会場である以上、一層日本というものをアピールしなければならないと思っていました。

また一方で蛇足ながら、レセプションパーティーでは、向井千秋宇宙飛行士と色々と貴重なお話をする機会を得る事が出来、本当に感動しました。帰京して落ち着いた今、2ショットの写真を感慨深く眺めています。更に、宇宙に思いを馳せている、意識を高く持っている日本人学生達に出逢えた事が、これからも切磋琢磨してがんばっていこうという気持ちにさせてくれました。

最後になりましたが、大変貴重な経験や宝物、思い出をくれたIACに改めて感謝します。本当に有り難うございました。